DBMS는 파일 시스템에서 야기된 데이터의 종속성과 중복성의 문제를 해결하기 위해 고안된 시스템이다.
다수의 컴퓨터 사용자들이 데이터베이스 안에 데이터를 기록하거나 접근할 수 있게 해주는 프로그램을 의미한다.

DBMS의 기능으로 크게 3가지가 있다.

■ 데이터 정의 기능(DDL : Data Definition Language)
- 테이블 등의 구조를 정하는 작업으로 항목과 항목의 성격 및 속성 등을 정의한다.

■ 데이터 조작 기능(DML : Data Manipulation Language)
- 검색(SELECT), 추가(INSERT), 수정(UPDATE), 삭제(DELETE) 등의 기능을 수행한다.

■ 데이터 제어 기능(DCL : Data Control Language)
- 접근 허용/불가 등의 권한을 설정하며 무결성 유지 등을 수행한다.

데이터베이스를 종합적으로 조직하고 접근하여 전체적으로 통제할 수 있는 프로그램들로 구성되어 있기 때문에 응용 프로그램의 요구를 책임지고 실행시켜 줄 수 있다.